Batu Caves Maleisië

Ga je binnenkort op groepsreis naar Maleisië met Simi? Dan breng je een bezoek aan de indrukwekkende Batu Caves! Dit wereldberoemde grottencomplex net buiten Kuala Lumpur is een van de hoogtepunten tijdens de Maleisië groepsreis. Het is een van de meest fotogenieke en spirituele plekken van het land. Denk aan kleurrijke trappen, een gigantisch gouden standbeeld, tropische apen en eeuwenoude kalksteengrotten vol tempels.

Wat zijn de Batu Caves in Maleisië?

De Batu Caves zijn een indrukwekkend grottencomplex net buiten Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisië. Van oorsprong zijn de Batu Caves natuurlijke kalksteengrotten, maar ze vormen tegenwoordig een van de belangrijkste hindoeïstische bedevaartsoorden dankzij de hindoeïstische tempels die in de grotten gevestigd zijn. De Batu Caves zijn onder toeristen vooral bekend vanwege de kleurrijke traptreden en het enorme gouden standbeeld dat voor de grotten staat. Je vindt de Batu Caves in Gombak, op ongeveer 13 kilometer afstand van het centrum van Kuala Lumpur, vanaf hier zijn ze eenvoudig te bereiken. 

De geschiedenis van de Batu Caves

Naar schatting zijn de Batu Caves in Maleisië zo’n 400 miljoen jaar oud. Lang voordat deze grotten een religieuze functie kregen dienden ze als schuilplaats voor de inheemse Temuan-volkeren, een Maleisische Orang Asli-stam. 

Pas in de 19e eeuw kregen de grotten bredere bekendheid. In 1890 wijdde de Tamil-hindoeïstische gemeenschap de Batu Caves aan de god Murugan, een hindoeïstische oorlogsgod. Kort daarna werd de eerste tempel gebouwd in de grootste grot: de Temple Cave. Sindsdien zijn de Batu grotten uitgegroeid tot een belangrijk religieus centrum met meerdere tempels die voor Hindoes in Maleisië en ver daarbuiten enorm belangrijk zijn. 

Bezienswaardigheden in en rond de Batu Caves

Een bezoek aan de Batu Caves begint indrukwekkend: je oog wordt bij aankomst meteen getrokken door het enorme, vergulde standbeeld van Murugan. Het standbeeld is maar liefst 42.7 meter hoog en staat pal voor de trappen die je naar de hoofdgrot leiden.

Loop je iets verder, dan zul je achter het standbeeld een felgekleurde trap zien, welke je naar de ingang van de grot leidt. Deze trap telt 272 treden en was oorspronkelijk grijs, maar werd in 2018 (officieel zonder toestemming van de overheid) in alle kleuren van de regenboog geverfd om meer bezoekers te trekken. Sindsdien is het een populaire fotospot geworden voor onder andere toeristen.

Eenmaal boven kom je bij de Temple Cave, de grootste en meest bezochte grot. De grot heeft hoge plafonds en er hangt een spirituele sfeer, waarin dagelijks offers en gebeden plaatsvinden. Helemaal achterin de grot zie je een natuurlijke opening in het dak, waardoor het zonlicht hier mooi naar binnen valt. Naast de Temple Cave zijn er nog een aantal andere grotten en tempels in het complex, zoals de Ramayana Cave en de Dark Cave. De Ramayana Cave: ligt aan de linkerzijde van het tempelplein en is te herkennen aan het grote, groene standbeeld van de god Hanuman. De Dark Cave was ooit een beschermd natuurgebied met zeldzame vleermuissoorten en indrukwekkende stalactieten. Helaas is deze grot sinds 2019 gesloten voor publiek, zonder zicht op heropening. De ingang bevond zich halverwege de klim naar de Temple Cave.

Naast deze grotten vind je rondom het terrein ook kleinere tempels, beeldhouwwerken, een klein museum en diverse eettentjes waar je lokale snacks kunt proberen. 

Handige tips voor je bezoek aan de Batu Caves

We hebben een aantal handige tips voor je op een rijtje gezet, zodat je goed voorbereid op pad gaat en alles uit je bezoek aan de Batu Caves haalt:

• Houdt rekening met brutale apen: de Batu Caves worden bewoond door nieuwsgierige en soms opdringerige apen. Ze lijken schattig, maar kunnen behoorlijk brutaal zijn. Houd je spullen goed opgeborgen, want apen grijpen alles wat ze interessant vinden. En eten ruiken ze ook, dus stop niet (te veel) eten in je tas.
• De Batu Caves zijn een religieuze plek, dus gepaste kleding is belangrijk. Bedek je schouders en knieën, vooral voor vrouwen is een sarong of lange rok verplicht om de tempels te betreden. Heb je niets bij je? Geen zorgen: onderaan de trap kun je een sarong huren voor een kleine vergoeding.
• Neem voldoende water mee, het beklimmen van 272 treden is geen kleinigheidje in het tropische klimaat!
• Houdt links aan op de trappen, dat is gebruikelijk en helemaal handig als het erg druk is,.