Japan is zoveel meer dan Tokyo, Kyoto en Osaka

Van neonverlichte straten tot eeuwenoude wandelroutes: ontdek waarom de mooiste verrassingen van Japan vaak buiten de bekende steden liggen.

Wie aan Japan denkt, ziet al snel de drukke straten van Tokyo, de tempels van Kyoto en de enorme lichtreclames van Osaka voor zich. En terecht. Het zijn stuk voor stuk bijzondere plekken die je eigenlijk niet wilt missen.

Maar het mooiste aan Japan? Dat je soms maar een paar uur hoeft te reizen om in een compleet andere wereld terecht te komen.

Van futuristische steden naar groene berglandschappen. Van drukke winkelstraten naar eeuwenoude houten dorpjes. Van hogesnelheidstreinen naar wandelpaden waar vroeger samoerai en handelaren liepen.

Juist die afwisseling maakt Japan zo'n geweldige bestemming om uitgebreid te ontdekken.

Begin je avontuur in Tokyo

Tokyo is een stad die je eigenlijk niet goed kunt omschrijven voordat je er zelf bent geweest.

In Shibuya steek je samen met honderden mensen een van de drukste kruispunten ter wereld over. In Akihabara loop je langs enorme winkels vol anime, manga en games. En een paar metrostations verder wandel je door rustige tempeltuinen of traditionele straatjes.

Wat Tokyo bijzonder maakt, is niet alleen de omvang van de stad, maar vooral hoeveel verschillende werelden er samenkomen.

Je kunt er gemakkelijk meerdere dagen doorbrengen zonder je een moment te vervelen. Toch is Tokyo nog maar het begin van wat Japan te bieden heeft.

Ontdek een heel ander Japan in de Japanse Alpen

Zodra je de grote stad achter je laat, verandert het landschap.

De hoge gebouwen maken plaats voor bergen, bossen en kleinere plaatsen waar het leven een stuk rustiger lijkt te verlopen.

Matsumoto is bijvoorbeeld een prachtige bestemming aan de rand van de Japanse Alpen. Hier staat een van de bekendste historische kastelen van Japan: Matsumoto Castle. Het zwarte kasteel vormt een schitterend contrast met de groene omgeving en de bergen op de achtergrond.

De Japanse Alpen laten zien dat Japan veel meer is dan grote steden. Het is ook een land waar je heerlijk kunt wandelen en bijzondere natuurgebieden kunt ontdekken.

Wandel over de historische Nakasendo-route

Een van de leukste manieren om het traditionele Japan te ervaren, is door zelf een stukje geschiedenis te bewandelen.

De Nakasendo was vroeger een belangrijke handelsroute tussen Edo, het huidige Tokyo, en Kyoto. Langs deze route ontstonden kleine plaatsen waar reizigers konden overnachten en uitrusten.

Twee van die plaatsen zijn Magome en Tsumago.

Hier vind je nog traditionele houten huizen, smalle straatjes en een sfeer die totaal anders is dan in Tokyo.

Tussen beide dorpjes ligt een prachtige wandelroute van ongeveer acht kilometer. Je loopt door bossen, langs kleine nederzettingen en over historische paden.

Het bijzondere is dat je hier niet alleen naar de geschiedenis kijkt, maar er letterlijk doorheen wandelt.

Voor wie Japan echt wil beleven, is dit misschien wel een van de meest verrassende ervaringen van de hele reis.

Ontdek de bijzondere tempelwereld van Koyasan

Japan heeft duizenden tempels en heiligdommen. Toch is niet iedere tempel hetzelfde.

Hoog in de bergen ligt Koyasan, ook bekend als Mount Koya. Dit is een van de belangrijkste religieuze plaatsen van Japan.

Je vindt er indrukwekkende tempelcomplexen, oude gebouwen en de bijzondere begraafplaats Okunoin.

Vooral die laatste plek maakt indruk.

Tussen enorme cederbomen liggen eeuwenoude graven en monumenten. Stenen lantaarns staan langs de paden en overal om je heen zie je hoe natuur en religieuze tradities met elkaar verweven zijn.

Het is een compleet andere ervaring dan een middag winkelen in Osaka. En precies daarom is Koyasan zo'n waardevolle aanvulling op een reis door Japan.

Kyoto, Nara en de schoonheid van traditioneel Japan

Natuurlijk mogen de bekendste culturele hoogtepunten niet ontbreken.

Kyoto is beroemd om zijn tempels, tuinen en traditionele wijken. Je kunt er wandelen door het bamboebos van Arashiyama, de duizenden oranje poorten van Fushimi Inari bewonderen en door de historische straatjes van Gion lopen.

Vanuit Kyoto kun je ook Nara bezoeken.

In Nara Park lopen honderden herten vrij rond tussen de bezoekers. Je vindt er bovendien indrukwekkende tempels, waaronder Todai-ji met zijn enorme Boeddhabeeld.

Deze plekken zijn populair, maar dat is niet zonder reden. Ze laten een kant van Japan zien die je nergens anders op dezelfde manier ervaart.

Mount Fuji: het bekendste uitzicht van Japan

Er zijn maar weinig bergen ter wereld die zo herkenbaar zijn als Mount Fuji.

De bijna perfect gevormde vulkaan is een van de bekendste symbolen van Japan.

Een prachtige omgeving om deze berg te ontdekken is Hakone. Hier vind je bossen, berglandschappen, warmwaterbronnen en het schilderachtige Lake Ashi.

Je kunt bijvoorbeeld een boottocht over het meer maken of met een kabelbaan de bergen in reizen.

Bij helder weer heb je vanaf verschillende plekken uitzicht op Mount Fuji.

En zelfs als de berg zich achter de wolken verschuilt, is Hakone een bijzondere bestemming door de combinatie van natuur, vulkanisch landschap en traditionele Japanse cultuur.

Waarom juist de afwisseling Japan zo bijzonder maakt

Het leuke aan Japan is dat je niet hoeft te kiezen tussen cultuur, natuur en moderne steden.

Je kunt de ene dag tussen de lichtreclames van Tokyo staan, de volgende dag wandelen langs historische dorpjes en een paar dagen later met de Shinkansen richting een compleet nieuwe bestemming reizen.

Die variatie maakt een reis door Japan verrassend.

Bovendien is reizen met de trein een ervaring op zich. Japan staat bekend om zijn uitgebreide spoorwegnet en de Shinkansen maakt het mogelijk om relatief snel grotere afstanden af te leggen.

Daardoor kun je tijdens één vakantie verschillende kanten van het land ontdekken, zonder voortdurend lange autoritten te maken.

Hoe ontdek je het mooiste van Japan tijdens één reis?

Wil je meer zien dan alleen de bekende steden, dan is het slim om bij het samenstellen van je route voldoende ruimte te houden voor de natuur, kleinere plaatsen en bijzondere culturele ervaringen.

Een goede reis door Japan draait niet om zoveel mogelijk bezienswaardigheden afvinken. Het gaat om de combinatie.

Juist door Tokyo en Kyoto af te wisselen met bijvoorbeeld de Japanse Alpen, de Nakasendo-route en Hakone ontstaat een reis waarin iedere bestemming iets nieuws toevoegt.

Benieuwd hoe je die verschillende kanten van Japan kunt combineren? Ontdek onze rondreizen door Japan en laat je inspireren door de mogelijkheden.

Japan ontdekken met leeftijdsgenoten

Japan is ook een bestemming die bijzonder leuk is om samen met anderen te ontdekken.

Samen voor het eerst sushi of Japanse streetfood proberen, verdwalen tussen de neonlichten van Tokyo of na een wandeling door de bergen napraten over wat je hebt gezien: het zijn ervaringen die je graag deelt.

Bij Simi Reizen combineren we in onze 17-daagse groepsreis Japan voor jongeren de bekende hoogtepunten met plekken die veel reizigers tijdens hun eerste bezoek overslaan.

Je reist met leeftijdsgenoten van 18 tot 32 jaar en ontdekt samen onder andere Tokyo, de Japanse Alpen, Osaka, Kyoto, Nara, Koyasan en Hakone.

Veel is vooraf geregeld, waaronder de vlucht, accommodaties, vervoer en verschillende excursies. Tegelijkertijd zijn er vrije momenten waarop je Japan op je eigen manier kunt beleven.

Want uiteindelijk wil je Japan niet alleen gezien hebben. Je wilt het vooral ervaren.