Noord-Griekenland: 7 redenen om verder te kijken dan de bekende eilanden

Wie aan Griekenland denkt, komt al snel uit bij eilanden als Kreta, Zakynthos of Rhodos. Logisch, want zon, strand en helderblauw water horen bij het land. Toch is juist het noorden van Griekenland interessant als je tijdens één vakantie meer wilt zien dan alleen de kust.

Rond Thessaloniki, Meteora en de noordelijke kust liggen steden, bergen, grotten, wijngebieden en eilanden relatief dicht bij elkaar. Daardoor kun je in een reis veel verschillende kanten van Griekenland combineren.

Dit zijn zeven redenen om Noord-Griekenland eens serieus te bekijken.

1. Thessaloniki is meer dan een aankomststad

Thessaloniki wordt door veel reizigers vooral gebruikt als luchthaven voor Noord-Griekenland, terwijl de stad zelf genoeg reden geeft om er een paar dagen te blijven.

Het centrum ligt aan zee en veel bezienswaardigheden zijn goed te voet bereikbaar. Rond de boulevard, de Witte Toren en de oude binnenstad vind je terrassen, markten en restaurants. De stad heeft daarnaast een grote studentenpopulatie, waardoor er ook 's avonds veel gebeurt.

Vooral als je stad en strand tijdens één vakantie wilt combineren, is Thessaloniki een logische plek om te beginnen.

2. Meteora ziet er in werkelijkheid nog vreemder uit dan op foto's

Meteora is een van de bekendste plekken van Noord-Griekenland en tegelijkertijd lastig met iets anders te vergelijken.

Enorme rotsformaties steken bijna loodrecht uit het landschap omhoog. Boven op verschillende rotsen staan kloosters die eeuwen geleden op vrijwel onbereikbare plekken zijn gebouwd.

Het landschap alleen is al bijzonder, maar juist de combinatie van natuur en geschiedenis maakt Meteora interessant. Je kijkt niet alleen naar de kloosters van beneden: verschillende kloosters zijn te bezoeken en in het gebied zijn meerdere uitzichtpunten.

Vanuit Thessaloniki is Meteora te bezoeken, maar de afstanden zijn groot genoeg om vooraf goed na te denken over vervoer en planning.

3. Je hoeft niet naar een bekend Grieks eiland voor mooie stranden

Noord-Griekenland heeft een lange kust en verschillende eilanden die bij Nederlandse vakantiegangers veel minder bekend zijn.

Een voorbeeld is Thassos. Vanuit Keramoti vaar je er per ferry naartoe. Het eiland heeft stranden, groene heuvels, kleine plaatsen en beachbars en voelt daardoor heel anders dan Thessaloniki of het bergachtige binnenland.

Dat maakt een bezoek interessant tijdens een rondreis: je hoeft niet te kiezen tussen rondreizen en een paar dagen eilandgevoel.

4. De afstanden maken veel afwisseling mogelijk

Griekenland is groter dan veel mensen denken. Wie Athene, Noord-Griekenland en meerdere eilanden in één korte vakantie probeert te combineren, brengt daardoor al snel veel tijd onderweg door.

Door je te concentreren op één regio kun je dat voorkomen.

In Noord-Griekenland liggen heel verschillende landschappen binnen bereik. Je kunt een stedentrip in Thessaloniki combineren met Meteora, de kust, een eiland en plaatsen in het binnenland zonder iedere dag naar een nieuwe accommodatie te hoeven verhuizen.

Dat laatste maakt behoorlijk verschil. Een route met twee goede uitvalsbases kan uiteindelijk meer rust geven dan een rondreis waarbij je iedere nacht ergens anders slaapt.

5. Ook onder de grond is genoeg te zien

Bij Noord-Griekenland denk je waarschijnlijk eerst aan bergen en kust, maar in de regio liggen ook bijzondere grotten.

De Aggitis-grot bij Drama is daar een voorbeeld van. Door de grot stroomt een ondergrondse rivier en een gedeelte is toegankelijk voor bezoekers.

Het is zo'n plek die je waarschijnlijk niet als eerste tegenkomt wanneer je voor het eerst naar Griekenland zoekt, maar juist daardoor laat Noord-Griekenland een andere kant van het land zien dan de bekende strandbestemmingen.

6. Drama is interessant als je Griekenland ook wilt proeven

Een vakantie in Griekenland draait bijna vanzelf om eten. Meze, souvlaki, verse vis, lokale kazen en uitgebreide diners horen voor veel reizigers net zo bij de vakantie als de stranden.

Rond Drama wordt daarnaast wijn geproduceerd. Een bezoek aan een lokale wijnmakerij geeft daardoor weer een ander beeld van Noord-Griekenland.

Dat soort stops zijn vooral interessant tijdens een rondreis. Je reist niet alleen langs de grote bezienswaardigheden, maar krijgt onderweg ook iets mee van de regio zelf.

7. Noord-Griekenland werkt goed als je niet tien dagen hetzelfde wilt doen

De grootste kracht van Noord-Griekenland is uiteindelijk de afwisseling.

Binnen één reis kun je bijvoorbeeld combineren:

• stadsleven en restaurants in Thessaloniki;
• kloosters en rotslandschappen bij Meteora;
• geschiedenis en forten in het binnenland;
• grotten en wijngebieden rond Drama;
• strand en kustplaatsen;
• een ferry naar Thassos;
• vrije tijd aan zee.

Daardoor past de regio vooral goed bij reizigers die graag naar Zuid-Europa willen, maar niet tien dagen op dezelfde plek willen verblijven.

Hoe kun je Noord-Griekenland het beste rondreizen?

Je kunt Noord-Griekenland prima zelfstandig ontdekken. Houd er dan wel rekening mee dat de interessante plekken verspreid liggen en dat je vervoer, accommodaties en eventuele ferry's op elkaar moet afstemmen.

Een huurauto geeft de meeste vrijheid, zeker wanneer je ook kleinere plaatsen wilt bezoeken. Vanuit Thessaloniki zijn daarnaast verschillende dagtochten mogelijk.

Wil je de regio ontdekken zonder zelf alle logistiek te regelen en vind je het leuk om met leeftijdsgenoten te reizen, dan biedt Simi ook groepsreizen naar Griekenland voor reizigers van 18 tot en met 32 jaar. Binnen het huidige programma worden onder andere Thessaloniki, Meteora, Keramoti en Thassos gecombineerd.

Is Noord-Griekenland leuker dan de Griekse eilanden?

Niet per se. Het is vooral een ander soort vakantie.

Wie vooral een resort, strand en zwembad zoekt, heeft op de bekende eilanden enorm veel keuze. Noord-Griekenland wordt interessanter zodra je verschillende dingen tijdens dezelfde reis wilt doen.

Je kunt 's ochtends door een stad lopen, een paar dagen later tussen de rotsen van Meteora staan en later die week met de ferry naar een eiland varen.

Juist daarom verdient Noord-Griekenland wat meer aandacht dan het vaak krijgt. Het is geen alternatief voor alles wat de Griekse eilanden bieden, maar wel een goede keuze voor reizigers die tijdens hun vakantie graag wat verder kijken dan hun strandstoel.