Hidden gem: Chemka Hot Springs

Tanzania staat bekend om zijn indrukwekkende safariparken, de Kilimanjaro en de stranden van Zanzibar. Toch ligt er, op minder dan twee uur rijden van zowel Arusha als Moshi, een plek die totaal anders is dan de rest van het land: de Chemka Hot Springs, ook bekend als de Kikuletwa Hot Springs.

Deze natuurlijke bron midden in het droge savannelandschap is een populaire dagtrip voor reizigers die even willen ontspannen na een safari of bergbeklimming. Met helderblauw water, schaduwrijke bomen en een gemoedelijke sfeer is het een ideale plek om te zwemmen, te picknicken of gewoon even af te koelen. Tijdens jouw groepsreis Tanzania breng je ook zeker een bezoek aan dit warme natuurbad, en als je geluk hebt spot je de aapjes en knalgele vogels in de bomen, dus kijk ook goed om je heen.

Het ontstaan van de Chemka Hot Springs

De Chemka Hot Springs liggen in een gebied dat miljoenen jaren geleden gevormd werd door vulkanische activiteit van de Kilimanjaro en Mount Meru. Deze twee vulkanen hebben niet alleen het landschap bepaald, maar ook het ondergrondse watersysteem dat de bron voedt.

Het water dat in de Chemka Hot Springs omhoogkomt, is afkomstig van smeltwater van de Kilimanjaro. Het zakt langzaam de grond in en reist via poreuze lagen van vulkanisch gesteente diep onder het oppervlak. Tijdens deze reis wordt het water gefilterd en verrijkt met mineralen. Uiteindelijk komt het onder natuurlijke druk weer naar boven, waardoor de bron continu wordt ververst met schoon, helder water.

De naam “Chemka” betekent in het Swahili “koken”. Dat verwijst niet naar de temperatuur, maar naar het effect van het bruisende water dat uit de grond opstijgt. Het lijkt alsof het water kookt, terwijl het in werkelijkheid aangenaam warm is, tussen de 27 en 30 graden.

Hoewel de bron tegenwoordig wat meer bekend is onder toerisme, heeft ze ook een lokale betekenis. Voor de gemeenschappen in de omgeving van Rundugai Village was Chemka altijd een plek van samenkomst, waar mensen water kwamen halen, vissen vingen of verkoeling zochten tijdens het droge seizoen.

Wat maakt de Chemka Hot Springs bijzonder

In tegenstelling tot wat de naam “Hot Springs” is het water niet heet maar aangenaam warm, rond de 27 tot 30 graden. Het wordt door de aarde gefilterd en komt daardoor glashelder tevoorschijn. De bodem bestaat uit licht zand en stenen, waardoor het water een opvallend turquoise kleur krijgt.

De bron is omringd door vijgenbomen en bananenplanten die zorgen voor schaduw en een tropisch gevoel. De wortels van de bomen hangen tot in het water, wat het geheel een bijzonder uiterlijk geeft.

Door de constante toevoer van schoon water is het zwemgedeelte altijd helder en vrij van stilstaand vuil. Hierdoor voelt het water fris en schoon, zelfs tijdens warme dagen.

Wat kun je er doen

De meeste bezoekers komen naar Chemka om te zwemmen en te ontspannen. Het water is schoon en diep genoeg om echt te zwemmen, maar ook geschikt voor wie gewoon wil dobberen.

Voor wie wat actie wil, hangt er een touw met stok, een soort swing, aan de kant waarmee je in het water kunt slingeren. Een populaire activiteit, zeker bij lokale jongeren. Liever wat ontspanning? Huur dan een zwemband om heerlijk in te relaxen.

Een grappig detail: in de bron leven kleine visjes die aan je huid knabbelen, vergelijkbaar met een fish spa. Als je dit wat spannend vind raden we je aan om waterschoentjes te dragen, daarnaast liggen er veel boomwortels, waardoor het erg prettig is om ook wat aan je voeten te hebben.

Praktische informatie

Faciliteiten:

Er zijn echt alleen basisvoorzieningen zoals toiletten en kleedruimtes (verwacht daar een matige hygiëne), wel raden we je aan om van te voren al de zwemkleding aan te hebben en een ruime badhanddoek mee te nemen.

De omgeving:

De weg er naar toe is een niet-geasfalteerd grindpad, waardoor je niet zou verwachten dat er opeens een zwemplek bevindt midden in de vlaktes. Het ligt relatief afgelegen, hierdoor is het doordeweeks minder toeristisch. Kijk ook vanaf de parking even goed om je heen en dan spot je in de verte de Kilimanjaro berg (de hoogste berg van Afrika).

Wat mee te nemen:

• Zwemkleding aan en grote badhanddoek
• Zonnebrandcrème en insectenspray
• Water en snacks
• Snorkelmasker en waterschoenen

Lokale betrokkenheid en duurzaam beheer

Wat veel reizigers niet weten, is dat de Chemka Hot Springs worden beheerd door de lokale gemeenschap van Rundugai Village. De inkomsten uit entreegelden en toeristische activiteiten worden verdeeld over verschillende dorpen in de omgeving.

Een deel van het geld wordt gebruikt voor lokale projecten, zoals het verbeteren van scholen, waterbronnen en infrastructuur. Dit maakt Chemka een goed voorbeeld van gemeenschapsgericht toerisme.

Daarnaast wordt er actief gewerkt aan afvalbeheer. Toeristen worden aangemoedigd om geen plastic achter te laten, en lokale jongeren helpen dagelijks met schoonmaken. Dankzij dit lokale beheer blijft de omgeving opvallend schoon en natuurlijk, ondanks het groeiende aantal bezoekers.

Een plek voor reizigers en locals

Chemka is populair bij zowel internationale toeristen als bij de Tanzanianen zelf. Vooral in het weekend komen families en jongeren uit Moshi naar de bron om te picknicken en te zwemmen.

Dit zorgt voor een levendige, maar ontspannen sfeer. Het is geen stille wildernis, maar eerder een gezellige ontmoetingsplek waar reizigers en locals elkaar ontmoeten. 

Wat je kunt verwachten

Chemka is geen luxe resort, dus verwacht geen ligstoelen, zwembaden of spa’s. De charme zit juist in de eenvoud. Het is een natuurlijke omgeving die grotendeels onaangetast is gebleven.

De combinatie van helder water, tropisch groen en lokale gastvrijheid maakt het een van de meest toegankelijke en aangename plekken in Noord Tanzania om even een dagje te ontspannen.

Groepsreizen Tanzania

De Chemka Hot Springs zijn geen geheim meer, maar ze hebben hun charme behouden. Het is een ideale tussenstop voor het programma van de groepsreis Tanzania, met een dagje ontspanning tussen de indrukwekkende safari’s, bergtochten en stedentrips door.

Of je nu komt om te zwemmen, te relaxen of simpelweg de natuur te ervaren, Chemka biedt precies wat je zoekt: een authentiek stukje Tanzania dat laat zien hoe toerisme en lokale gemeenschap elkaar kunnen versterken. Ervaar deze prachtige natuurbron zelf en boek je groepsreis Tanzania met Simi Reizen!